Scopriamo i Percussioni insieme...

I timpani assomigliano a grandi ciotole lucidate o a tekettles rovesciati, motivo per cui sono anche chiamati timpani. Sono grandi pentole di rame con teste di tamburo fatte di pelle di vitello o di plastica tesa sulla loro parte superiore. I timpani sono strumenti accordati, il che significa che possono suonare note diverse. Il timpanista cambia la tonalità allungando o allentando le teste dei tamburi, che sono attaccate a un pedale. I timpani sono una parte centrale della famiglia delle percussioni perché supportano il ritmo, la melodia e l'armonia. La maggior parte delle orchestre hanno quattro timpani di diverse dimensioni e accordati a diverse altezze e sono solitamente suonati da un solo musicista, che colpisce le teste dei tamburi con mazzuoli con punta di feltro o bacchette di legno. Il suonatore di timpani deve avere un ottimo orecchio perché di solito ha bisogno di cambiare le altezze dei tamburi durante le esibizioni.

Lo xilofono è originario dell'Africa e dell'Asia, ma ha un nome greco che significa "suono del legno". Lo xilofono moderno ha barre o tasti di legno disposti come i tasti del pianoforte, che il suonatore colpisce con un mazzuolo. Si può cambiare la qualità dell'intonazione usando diversi tipi di mazzuoli (duri o morbidi), e colpendo le barre di legno in modi diversi. Alla base delle barre di legno sono attaccati dei tubi di metallo chiamati risuonatori, dove il suono vibra. Questo dà allo xilofono il suo suono brillante come una campana. Ci sono molti altri strumenti simili allo xilofono, che fanno anche parte della famiglia delle percussioni. Essi includono la marimba, una versione più grande di uno xilofono con risuonatori di legno o plastica attaccati alla parte inferiore dei tasti di legno, che gli danno un suono più dolce e rotondo, e il vibrafono (noto come vibes), che ha sia barre di metallo che risuonatori di metallo, con piccoli dischi rotanti all'interno. I dischi sono attaccati a un'asta che viene fatta girare da un motore elettrico. Quando si suona una nota sostenuta sul vibrafono e il motore è in funzione, i dischi creano il vibrato, o un'intonazione ondulata. Inoltre, i percussionisti spesso suonano un glockenspiel (pronunciato GLOCK-en-shpeel), che è uno xilofono in miniatura con barre di metallo invece di legno. Il percussionista usa mazzuoli duri per suonare il glockenspiel, che suona come chiare campane tintinnanti.

I piatti sono i più grandi rumori dell'orchestra. Sono due grandi dischi di metallo, di solito fatti di bronzo filato. I piatti, che non sono accordati, sono disponibili in una gamma di dimensioni, da abbastanza piccolo a molto grande. Più grande è il piatto, più basso è il suono che produce. I piatti possono essere usati per il dramma e l'eccitazione, per accentuare il ritmo o creare delicati effetti sonori. Puoi suonare i piatti colpendo un piatto contro l'altro, oppure puoi usare bacchette, mazzuoli o spazzole per colpire uno o entrambi i piatti.

Probabilmente anche tu hai suonato un triangolo una volta o l'altra. Si tratta di una piccola barra di metallo piegata a forma di triangolo che produce un suono squillante quando la si colpisce. Ci sono molte dimensioni di triangoli e ognuno suona una tonalità diversa. Si suona il triangolo tenendolo su una corda e colpendolo con un battitore di metallo. La dimensione e lo spessore del battitore possono cambiare il suono del triangolo.

Il rullante è un piccolo tamburo di legno o di ottone con teste di pelle di vitello o di plastica tese su entrambe le estremità di un cilindro cavo. Ha una serie di corde avvolte in filo metallico tese attraverso la testa inferiore (il rullante), che danno al rullante il suo unico suono "sferragliante" quando il tamburo viene colpito. Un piccolo interruttore sul lato del tamburo permette al suonatore di accendere o spegnere il rullante a seconda delle esigenze del pezzo. Il rullante è un tamburo non accordato, quindi non suona altezze distinte. è spesso usato nella musica militare ed è una parte centrale di qualsiasi banda in marcia. I rullanti sono usati per tenere il ritmo e fare suoni speciali, come i drumrolls. Si suona il rullante colpendo la parte superiore con bacchette, mazzuoli o spazzole.

La grancassa, come il contrabbasso, è il membro più grande della famiglia delle percussioni e quindi produce i suoni più bassi. La grancassa è costruita come un rullante molto grande, ma senza il rullante; è anche uno strumento non accordato. Si suona la grancassa colpendo una delle due teste con bacchette che hanno grandi teste morbide, spesso ricoperte di pelle di pecora o feltro. Può produrre un sacco di suoni diversi, dal tuono ruggente ai sussurri più morbidi.

Hai mai suonato uno di questi? Un tamburello è un piccolo tamburo con tintinnii di metallo incastonati sui bordi. Sia la testa del tamburo che i tintinnii non sono accordati. Per suonarlo, lo tieni in una mano e lo batti, scuoti o colpisci, di solito contro l'altra mano.

Le maracas vengono dal Messico. Sono sonagli, spesso fatti con zucche (un tipo di zucca), riempiti con semi secchi, perline o anche piccoli cuscinetti a sfera che li fanno suonare. Le maracas possono anche essere fatte di legno o di plastica; il suono che producono dipende da come sono fatte. Per suonarle, si tengono in mano e si agitano.

Il gong, noto anche come tamtam, è una piastra metallica molto grande che pende da un tubo di metallo. Assomiglia a un piatto ed è anche non accordato, ma è molto più grande e ha un centro rialzato. Per suonarlo, si colpisce il centro con un martello morbido. A seconda di quanto forte lo si colpisce, si può fare un crash assordante o il più morbido sfarfallio del suono.

I carillon sono tubi di metallo di diverse lunghezze che sono appesi a un telaio di metallo. Quando si colpiscono i tubi con un martello, suonano come le campane di una chiesa. Ogni carillon suona una tonalità diversa.

Questi divertenti strumenti di legno provengono dalla Spagna e sono usati per scandire la musica con un caratteristico clickety-clack. Le nacchere sono fatte di due pezzi di legno legati insieme. Per suonarle, si tengono con le dita e si fanno scattare insieme i due pezzi di legno. Nell'orchestra, le nacchere sono talvolta montate su un pezzo di legno e il percussionista le suona colpendole con le mani.

La celesta assomiglia ad un piccolo pianoforte verticale e suona molto simile al glockenspiel con il suo delicato tono di campana. Le celesta di solito hanno una tastiera di 49-65 tasti. Come per il pianoforte, la celesta si suona premendo un tasto con il dito, che solleva un martello all'interno e colpisce una barra di metallo. Puoi suonare molte note alla volta usando entrambe le mani.